中国究竟应该有多少人？这是个持续了一个多世纪的热门话题。尽管很多人都认为中国人满为患，但是第一次明确提出并论证"中国究竟应该有多少人"这个人口数量发展目标的是孙本文先生。他在1957年发表的《8亿人口是我国最适宜的人口数量》，成为中国适度人口研究的开山之作。1981年，当中国人口已经逼近10亿时，宋健等必个自然科学家从食品、水资源等资源的束条件出发，得出中国适度人口应不超过7亿的结论，并把7亿作为中国人口发展的最终目标和最佳方案。在不久前召开的第八届中国人口科学讨论会上，中国社会科学院人口所李小平提出，中国人口发展的长远目标应是：100年后人口力争降到8亿，200年后降到3亿，无论如何不高于5亿。6月18日"中国究竟应该有多少人"不仅仅是一个能吸引成千上万中国百姓的热门话题，而且是一个事关中国发展前途命运的战略目标选择问题，一个重大而严肃的人口理论问题。《人口研究》杂志2002年第4期邀请了李小平、李建新和刘爽3位专家就《中国人口数量：究竟多少亿才合适？》的主题发表意见。