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管仲（？一公元前645）名夷吾，齐国颍上（今安徽颍上）人，春秋前期的大政治家。出身于没落贵族家庭，少年家贫，“常与鲍叔牙游，鲍叔深知其贤”（《史记·管晏列传》），公元前685年齐桓公即位，经鲍叔牙推荐被任为卿。管仲辅佐齐桓公四十年，对齐国进行了大力改革，齐国国力大振，齐恒公因此“九合诸候，一匡天下”（同上），成为春秋时期第一个霸主。
管仲生活在社会矛盾日益尖锐，诸侯竟相争霸的春秋前期。他为了强大齐国政权，赢得兼并战争的胜利，很重视增加人口。“遂滋民与无财，而敬百姓，则国安矣。”（《国语·齐语》。 本辞条以下引文，凡未注明出处的，均见此篇）而要增加人口，他认为首先应改革不合理的赋税制度，按照土地的好坏征收不同赋税，使农民安心农业生产，不在外流。“相地而衰（音催，差）征，则民不移”。其次，要采取各种措施，大量招徕其他诸侯国的移民。“古者以民主多寡为国之贫富，故管仲以阴谋倾鲁、梁之民”（《苏东坡集·策问·国学秋试策问》）。最后、推行早婚，使成年男女及时婚配。在他的影响下齐桓公曾下令“丈夫二十而室，妇人十五而嫁”（《韩非子·外储说右下》）并把大批“未尝御”的宫女遣散出宫嫁入，以便“内无怨女，外无旷夫”（同上），提高人口出生率。管仲增加人口的上述主张，在地广人稀、生产工具和武器装备都很落后的春秋前期，对于齐国“通货积财、富国强兵”（《史记·管晏列传》），有着很大影响。
随着社会分工的发展，管仲还第一次提出了按照人们的职业把人口分为”士、农、工、商”四大社会集团。这对后世影响很大。在旧中国的两千多年里，人口按职业不同划分，基本上是奠基于此。所谓士，主要指文武兼备的人，他们平时“父与父言义，子与子言孝，其事君者言敬，其幼者言梯”；战时团结一致，“守则同固，战则同强”。农，主要指从事农业生产的人，他们按照不同农时，使用适当农具，努力耕作，‘沾体涂足，暴其发肤，尽其四肢之敏，以从事于田野”。工，主要指从事手工业活动的人，他们“论比协材，旦暮从事”，制作满足社会需要的各种手工业品。商，主要指从事商业括动的人，他们根据不同季节需求，密切注视市场供应和行情变化，“负任担荷，服牛轺马”，来往各地，“以其所有，易其所无”，贱买贵卖。
管仲还主张士、农、工、商四民不能“杂处”，应按其职业分别集中居住。这样，既可使他们“少而习焉， 其心安焉，不见异物而迁焉”，做到“士之子恒为士”，“农之子恒为农”，“工之子恒为工”，“商之子恒为商”，各行各业世代因袭相传，又可使“其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能”，业务上精益求精。管仲要求四民分业定居，尽管是从统治阶级的利益出发，反映了封建生产关系的要求，但对于提高人们的生产技能，进顶提高人口的质量，也有积极作用。 | |
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