张桂英是甘肃省武威市永昌镇的一位普通农村妇女，自幼家境贫寒。只有小学文化程度的她从小羡慕“文化人”，梦想着有一天自己也能成为一名可以“著书立说”的作家。从1990年开始，张桂英以自己的生活经历为蓝本开始了她的小说创作之路。写作之初，张桂英连日常用字都认不全，但她凭着顽强的毅力，克服常人难以想像的困难，从查字典做起，坚持写作。在当地作家宋振林的帮助下，终于圆了自己的文学梦。