作为世界上人口最多的国家和人口增长速度最快的国家之一 , 为了减轻人口过快增长对经济社会发展的不利影响, 中国在 20 世纪 70 年代开始实施旨在控制人口数量、提高人口素质 的计划生育政策。这一政策的成功实施以及经济社会的快速发展, 使中国发生了翻天覆地的变化, 实现了由贫困到温饱再到小康的历史性跨越, 完成了人口再生产类型的根本转变。中国人口的发展取得了举世瞩目的成就, 突出地体现在以下三个方面:

计划生育政策的成功实施使中国少生了4亿多人,使总人口达到 13亿延迟了4年, 从根本上改变了中国人口发展的历史轨迹,同时也使世界60亿人口日推迟了4年。中国是发展中的人口大国在20世纪唯一达到低生育水平的国家,并将比其他发展中国家提早半个世纪实现人口零增长, 对世界人口与发展作出了积极贡献。

    人口过快增长势头得到有效遏制, 减缓了对资源环境的压力,为经济社会发展提供了40年左右的人口抚养比 (人口中非劳动年龄人数与劳动年龄人数之比 ) 相对较低的黄金时期,增强了国家可持续发展能力, 促进了综合国力的提高、经济社会的发展和人民生活的改善。对中国乃至全世界的可持续发展作出了重大贡献。

    人口素质得到极大提高。新中国成立前,中国的人口是典型的高出生、高死亡模式, 人口死亡率和婴儿 死亡率都非常高。新中国成立后, 经济的飞速发展及政府对文化教育和健康方面的巨大投资迅速改变了上述状况, 营养和健康状况得到极大改善, 人口受教育水平迅速提高。在短短的几十年时间内实现了从人口大国向人力资源大国的跨越, 人口优势顺利地转化为发展的优势和经济增长的动力。